De Duitse kunstenaar Gunter Demnig (1947, Berlijn) brengt gedenktekens aan op het trottoir voor de huizen van mensen die door de nazi’s verdreven, gedeporteerd, vermoord of tot zelfmoord gedreven zijn.

Deze Stolpersteine herinneren onder andere aan Joden, Sinti en Roma, politieke gevangenen, homoseksuelen, Jehova’s getuigen en euthanasie-slachtoffers. De stenen worden niet alleen in Nederland geplaatst maar ook in Duitsland, Hongarije, Italië, Luxemburg, Noorwegen, de Oekraïne, Oostenrijk, Polen, Tsjechië, Slovenië en Israël.

Gunter Demnig noemt de Stolpersteine zijn creaties. De meeste stenen die hij maakt, legt hij zelf. Op zijn knieën. Als kind van nazi-ouders toont hij ermee zijn schaamte en doet boete.

Hoe Demnig aan de naam Stolpersteine is gekomen weet hij zelf niet meer, maar hij citeert met instemming een scholier:

"Man fällt nicht über die Stolpersteine, du stolperst mit dem Kopf und dem Herzen

(men valt niet over de Stolpersteine, je struikelt met je hoofd en je hart)".

Hij begon met het maken van deze herinneringsstenen voor Duitsland, maar al snel was er belangstelling vanuit Polen, Tsjechië, Hongarije, Noorwegen, België en ook Nederland.

In Nederland werd de eerste Struikelsteen gelegd op 29 november in de plaats Borne.

Momenteel is hij in heel Europa actief. Inmiddels zijn er meer dan 70.000 struikelstenen gelegd.

Gunter Demnig heeft hiervoor een aantal eervolle vermeldingen en onderscheidingen gekregen zoals Ambassadeur voor Democratie en Tolerantie en Ereburger van de stad Keulen (zijn huidige woonplaats).

Meer informatie kunt u vinden op de website van Demnig: www.stolpersteine.eu